L’évaluation économique des lubrifiants de refroidissement est sur le point de connaître une mutation fondamentale. Alors que, dans de nombreuses entreprises, l’accent est encore mis sur le prix au kilogramme des lubrifiants de refroidissement, la hausse des coûts d’outillage modifie considérablement les priorités. Le véritable levier d’optimisation des coûts ne réside plus principalement dans le prix d’achat des consommables, mais dans leur influence sur la rentabilité des processus.
Les coûts des outils sous pression structurelle
Les prix des outils d’usinage, en particulier ceux des outils en carbure, ont non seulement connu une forte volatilité ces dernières années, mais ont également affiché une tendance structurelle à la hausse. Pour l’industrie de l’outillage, cela se traduit par une augmentation permanente des coûts, qui est répercutée sur les entreprises d’usinage. La hausse des prix des outils, l’augmentation des suppléments liés aux matières premières et les changements d’outils pèsent directement sur la production. Parallèlement, l’importance de tous les facteurs permettant de prolonger la durée de vie des outils et de réduire les changements d’outils s’accroît. Le liquide de refroidissement, autrefois considéré comme un simple consommable, devient de plus en plus un paramètre stratégique dans le processus d’usinage.
D’un facteur de coût à un levier de performance
Dans la pratique, le liquide de refroidissement est souvent considéré isolément et évalué en fonction de son prix d’achat. Cette vision est toutefois généralement trop réductrice. Ce qui est déterminant, ce n’est pas nécessairement le coût d’un lubrifiant de refroidissement, mais la contribution qu’il peut apporter à la réduction des coûts par pièce.
Un lubrifiant de refroidissement bien adapté peut justement agir à ce niveau. Grâce à une optimisation ciblée de ses propriétés de refroidissement et de lubrification, il influence les mécanismes d’usure essentiels et contribue à accroître la stabilité et l’efficacité du processus. L’effet ne se traduit pas nécessairement par une baisse du prix au kilo, mais par une durée de vie prolongée, une réduction des temps d’arrêt et une plus grande fiabilité du processus.
L’effet d’un fluide de refroidissement et de lubrification se manifeste en interaction avec l’outil, le matériau et les paramètres du processus. Une dissipation efficace de la chaleur peut réduire la température au niveau du tranchant de l’outil et ralentir les mécanismes d’usure liés à la température. La formation d’un film lubrifiant stable réduit les frottements et les contraintes mécaniques, ce qui a un effet positif sur l’usure. Dans les applications exigeantes en particulier, une évacuation fiable des copeaux est également décisive pour éviter les dommages aux outils et les défauts de surface.
Ce que montre la pratique
Il est donc souvent utile de ne pas se limiter à l’outil, mais de s’intéresser à la stratégie globale en matière de lubrifiant réfrigérant. Quiconque souhaite améliorer la rentabilité de ses processus d’usinage doit considérer l’ensemble du processus d’usinage.
Lors d’un essai chez un client, il est apparu que, pour le système global en question, le passage de l’émulsion actuelle (à une concentration pouvant atteindre 9,0 %) à un produit Petrofer (à une concentration comprise entre 6,0 et 7,5 %) a non seulement réduit la consommation, mais surtout amélioré considérablement la stabilité du processus. Dans la configuration de processus considérée, le produit Petrofer a fonctionné pendant huit mois sans remplacement, même en cas d’arrêts prolongés des machines. La durée de vie a été plus que doublée. Parallèlement, la durée de vie critique de l’outil a pu être prolongée, passant de 50 à 60 minutes de temps de coupe. Un succès total, qui se mesure en termes de coûts par pièce.
Conclusion et perspectives
Pour les entreprises d’usinage, l’évolution actuelle du marché impose un changement de mentalité. La hausse des coûts des outils accentue la pression sur les services achats et production, tandis que la valeur des mesures d’accompagnement des processus augmente. L’avantage du lubrifiant de refroidissement réside dans sa capacité d’adaptation relativement rapide et économique, ce qui lui confère un nouveau rôle : il ne s’agit plus d’un simple consommable, mais d’un levier économique pertinent contribuant à la réduction des coûts globaux de fabrication. Il devient ainsi un élément clé d’une stratégie d’optimisation globale.
