A avaliação de custo benefício dos óleos de usinagem enfrentam uma mudança fundamental. Enquanto em muitas empresas o foco continua a ser o preço por litro dos óleos de usinagem, o aumento dos custos das ferramentas está a alterar significativamente as prioridades. O verdadeiro fator-chave para a otimização de custos já não reside principalmente no preço de aquisição dos consumíveis, mas sim na sua influência na rentabilidade do processo.
Custos das ferramentas sob pressão estrutural
Os preços das ferramentas de usinagem, em especial das ferramentas de metal duro, não só se têm mostrado voláteis nos últimos anos, como também têm registado uma tendência estrutural de subida. Para a indústria de ferramentas, isto significa custos em constante aumento, que são repercutidos nas empresas de usinagem. Preços mais elevados das ferramentas, sobretaxas crescentes sobre as matérias-primas e a troca de ferramentas pesam diretamente sobre a produção. Assim, cresce simultaneamente a importância de todos os fatores que prolongam a vida útil das ferramentas e reduzem as trocas das mesmas. O óleo de usinagem, que antes era considerado um mero consumível, está a tornar-se cada vez mais um fator estratégico no processo de usinagem.
De fator de custo a alavanca de desempenho
Na prática, o óleo de usinagem é frequentemente considerado isoladamente e avaliado com base no seu preço de compra. No entanto, esta perspetiva é, na maioria das vezes, insuficiente. O que é decisivo não é necessariamente o custo do óleo de usinagem, mas sim a contribuição que este pode dar para a redução dos custos por peça.
Um óleo de usinagem bem ajustado pode atuar precisamente neste ponto. Através da otimização específica das propriedades de arrefecimento e lubrificação, influencia os mecanismos centrais de desgaste e contribui para aumentar a estabilidade e o desempenho do processo. O efeito não se reflete necessariamente no preço por quilo, mas sim em vidas úteis prolongadas, paragens reduzidas e uma maior segurança do processo.
O efeito de um óleo de usinagem manifesta-se na interação com a ferramenta, o material e os parâmetros do processo. Uma dissipação eficiente do calor pode reduzir a temperatura na aresta de corte da ferramenta e retardar os mecanismos de desgaste induzidos pela temperatura. A formação de uma película lubrificante estável diminui o atrito e a carga mecânica, o que tem um efeito positivo no desgaste. Especialmente em aplicações exigentes, uma remoção fiável das limalhas é também decisiva para evitar danos na ferramenta e defeitos na superfície.
O que a prática demonstra
Muitas vezes, vale a pena olhar para além da ferramenta, considerando a estratégia global de óleos de usinagem. Quem pretenda melhorar a rentabilidade dos seus processos de usinagem deve ter em conta todo o processo.
Num ensaio realizado com um cliente, verificou-se, para o sistema global em questão, que a mudança da emulsão atual, com uma concentração de até 9,0%, para um produto Petrofer com uma concentração de 6,0 a 7,5% não só reduziu o consumo, como, acima de tudo, melhorou significativamente a estabilidade do processo. Na configuração de processo em questão, o produto Petrofer funcionou durante oito meses sem necessidade de substituição, mesmo durante paragens prolongadas das máquinas. A vida útil foi mais do que duplicada. Ao mesmo tempo, a vida útil crítica da ferramenta foi prolongada de 50 para 60 minutos de tempo de corte. Um sucesso total, que se reflete nos custos por componente.
Conclusão e perspetivas
Para as empresas de usinagem, a atual evolução do mercado implica uma mudança de mentalidade. Os custos crescentes das ferramentas aumentam a pressão sobre as compras e a produção; ao mesmo tempo, aumenta o valor das medidas de apoio ao processo. A vantagem do óleo de usinagem reside na sua adaptabilidade relativamente rápida e económica, o que lhe confere um novo papel: deixando de ser um mero meio de produção, passa a ser uma alavanca economicamente relevante que contribui para a redução dos custos globais de produção. Assim, torna-se um elemento fundamental no âmbito de uma estratégia de otimização holística.
